Angel Creek Lodge,Alaska

フェアバンクスの街から日本人観光客も良く訪れる温泉観光リゾートへ続く一本道沿いの林の中にそのドライブイン「Angel Creek Lodge」はひっそりと建っている。ツアーバスが行き交うルートだがこのドライブインへ立ち寄る観光客は殆どいない。ここへやって来るのはハンター達だけだろう。
雑然とした店の中は、客席も何も構わず大工道具や、修理し掛けの色々な機械等で一杯だ。
薪のストーブが静かに燃え、店の隅でパラボラアンテで受信した衛星放送のテレビが良くあるトークショーを垂れ流している。
アメリカの田舎町に良くあるドライブインの様だが、此処が少し違うのは、電気も水道も電話も郵便もテレビの地上波放送も何も届かない孤立地帯であり一番近い人家まででも20キロは離れている事である。
この店の無口な主人が何故此処に店を持つに至ったのか私は知らない。気難しそうな不器用そうな彼に私は何も聞けなかった。
しかし、散らかった工具や大工道具達は、毎日常に、誰に頼ることなく全てを自分自身で完結させて生活していることを物語っていた。
長閑なその店の佇まいとは裏腹に激しい何かを感じながら僕はその店を後にした・・・・

There is no idle life in Alaska. You need at least a bit of “frontier spirit” to live in this wilder coldness. In warm climate beside a beach, you can just lay down and wait for the next coconut to drop on white sand to quench your thirst, or even ease your hunger by eathing the fruit. But it doesn’t work in Alaska! You’ve always got to get ready for the freezing winter and save up food because plants freeze to death quarter of a year. So during my short stay at the edge of North Pole, my instinct was always giving me signs of warning for survival.